Yo conocí, viví y aprecié esta arraigada y muy venerada compenetración del

sentimiento cristiano cuando aplican la expresión vernácula, el folclor y toda la sapiencia y el ingenio propio para crear la mejor alabanza, la mejor oración, el mejor altar utilizando elementos de la forestación, concretamente el fruto de ese palo de ‘totumo’ con su elemento güiro, que después del proceso de ser curado y despojado de su bagaje o comida interior, se prestaba  para crear toda clase de adornos y ornamentos que el pueblo en general utiliza para exponer su rosario de ofrendas iluminadas con ese ramillete de ‘farolitos’ y ‘cocoritas’ que engalanan y adornan un bien diseñado altar, monumento confeccionado y dirigido a la plegaría que acompaña nuestra ferviente y religiosa costumbre que nos hace esperar además, el glorioso paso de la Virgen de la  Inmaculada Concepción.

La romería empezaba desde tempranas horas de la tarde. Se esperaba el atardecer, para disfrutar de esa concatenación de colores producidos por la quema del aceite vaciado en esos contenedores de totumos que conocíamos como ‘cocoritas’ o ‘calabacito alumbrón’.

La población entera participaba en la gran romería-paseo y con tremenda

algarabía recorría calle por calle, escogiendo y alardeando hazañosamente de los méritos de tal o cual cuadra y tal o cual altar con su despliegue artístico-religioso, expuesto por la familia de Pedro Yudez o la piedad en oración de la familia Castillo.

En Barranquilla, esta tradición es más pagana, más carnavalesca y aún cuando es la misma —‘Festival de las Luces’ de la práctica hebrea—, se espera el paso de la Virgen en tremendo jolgorio, con la quema de velas en frente de ventanas, pórticos y demás, propio de las fachadas de las casas, donde los residentes se agrupan para fomentar la práctica de las velitas, triqui- taquis, voladores y buscapiés, que hacían las delicias de chicos y grandes en esta magna celebración con que se inicia la temporada dicembrina, la época de las impertinentes brisas de ‘La arenosa’ del ayer y que engalana el advenimiento del hijo de Dios, la Pascua de Navidad. Hoy la quema de pólvota está prohibida, porque con el paso del tiempo se volvió un peligro, incluso mortal. Lo registramos, pero ya no lo compartimos.

En Nicaragua, esta misma fecha se conoce como ‘La noche de la gritería’, que comienza el 28 de noviembre y termina el día seis de Diciembre. Durante todos estos días, en el susodicho lapso, se reza el santo rosario y al final, de día o de noche, se grita y se canta el estribillo que dice: “¿Quién causa tanta alegría?”  y el coro contesta en armoniosa gritería: “La Virgen María”.

En México se practica este fervor a la santísima Virgen de la Inmaculada

con la ceremonia también legado judaico, producto del ‘Festival de las luces’ y que en la República del mariachi, del jaripeo, del taco y la enchilada con sede empotrada en una laguna, allí se conoce como ‘la noche de las candelitas’.

He querido escribir sobre mis vivencias  costeñas y folclóricamente

costumbristas, para aportar un granito de arena y hacer un recorderis o

memorabilia de esas bellas épocas del periódico empolvado del ayer, de esos años que añoramos y que deberíamos revivir, rescatar, fomentar y promover para mantener en vivo ese lindo legado de nuestros antepasados, hoy extinguido por la transculturación y el desinterés de una nueva generación plástica y obnubilada por la riqueza material.

Arturo_lopez@ belsouth.net