Pues bien: este establecimiento educativo que llega a sus 108 años de aporte continuado al desarrollo formativo de niños y jóvenes en La Guajira, ha ido perdiendo grandeza, ya no es plantel destacado y, desde que finalizó el modelo de educación contratada, presenta una serie de problemas que se acentúa con el paso de los años y se agudiza por algunas reformas y la aplicación de nuevas condiciones para la docencia. Por ejemplo: el cuerpo de profesores ya no era escogido y contratado por la comunidad religiosa sino por el ministerio del ramo, un cambio que si bien benefició a los profesores —les trajo estabilidad laboral—, flexibilizó la filosofía de la institución y la introdujo en el defectuoso sistema de la educación estatal. El énfasis en lo integral: formación educativa, disciplinaria y espiritual, se perdió. Pero además se suman el abandono total a la infraestructura y la falta de inversión en calidad educativo, que a la final no es más que pura retórica, bla-bla sin contenido.

Para resaltar, el hecho de que a medida que venía creciendo su población académica la Divina Pastora vino cambiando de sede. En sus inicios, con 30 estudiantes y tres cursos de primarias, estuvo en la capilla de los Padres Capuchinos, entre 1907 y 1910.  Entre 1911 y 1917 funcionó en casa de la señorita Margarita Cataño. Desde 1918 hasta 1959 tuvo edificio propio, frente a la Catedral —en lo que hoy se denomina ‘El callejón de las brisas’— y desde 1959 hasta la presente ha funcionado en la edificación de la calle primera o avenida 14 de Mayo.

Hasta 1976, la Divina Pastora funcionó con una jornada única extendida, los estudiantes asistían en la mañana y en la tarde, pero a partir del convenio de educación contratada la jornada única cambió a doble, debido al aumento de la población estudiantil, y trajo como consecuencia el desmejoramiento en la calidad educativa impartida: a mayor cantidad de estudiantes, menor calidad en la formación. Se había pasado de tener entre 15 a 20 estudiantes por salón de clases, a tener entre 30 y 40, pero además se pasó de tener uno o dos salones por grados a tener hasta 5 y 6 salones de un mismo curso.

En los últimos 10 o 15 años, la Institución Divina Pastora, como se le denomina ahora, ha dejado de ser una institución ejemplo por la excelencia de la educación impartida y sus grandes gestas deportivas y culturales, a una institución sin brillo ni presencia destacada en la actividad educativa guajira. Es más: su edificación ya muestra el desgaste de 56 años de uso y sus instalaciones ya son inadecuadas para el desarrollo de la calidad educativa.

Y es que las normas para edificaciones escolares han variados mucho desde aquellas que se implementaron en los inicios de nuestra amada institución educativa: tienen en cuenta desde el tamaño del lote y las distancias que debe recorrer el estudiante, hasta la posición de los salones de clases, la luz, el color de las paredes: ambiente propicio para la educación, con espacios para la recreación, el deporte y el descanso; para los laboratorios, la informática, las artes plástica y la música, e incluso espacios con zonas arborizadas, propicias para el relax y el estudio, todo esto pensado en la calidad de la educación a impartir... Hoy día la edificación de la Institución Divina Pastora no cumple con estas normas técnicas.

Este año se agudizo la crisis entre la Diócesis y la Alcaldía de Riohacha por la renovación del convenio para que el plantel continúe prestando los servicios educativos al municipio y el punto más importante de la discordia es el de la construcción de la nueva sede: que cumpla con las normas establecidas en procura de mejoras en el desempeño del estudiantado.

El Departamento, el Distrito y la comunidad tenemos una enorme deuda de agradecimiento con la Divina Pastora. Por muchos años puso a nuestro territorio en un nivel muy alto, no solamente en el ámbito educativo sino en lo deportivo y lo cultural. ¿Cuántas veces los estudiantes de la Divina Pastora subieron al pedestal más alto del premio Coltejer al mejor estudiante de Colombia? ¿Cuántas veces estudiantes de la Divina Pastora nos representaron en competencias deportivas nacionales con destacadas actuaciones?