—Estoy en la ocho, espéreme ahí, hermano —precisó.

La segunda llamada fue para decirme que estaba en la esquina, salí y el abrazo reafirmó la alegría y

emoción por el encuentro, nuevamente, después de un año sin vernos, sólo utilizando la tecnología para comunicarnos, compartir crónicas y otros géneros periodísticos que publicamos en nuestros propios medios de comunicación; él publica mis trabajos en ‘El Muelle Caribe’ digital, yo, los de él, en El Transeúnte, medio impreso.

Lo dejé conversando con Manglio Bovea, en la sala de redacción de Contrastes.com.co, mientras

preparaba un café, que degustamos en las coladeras de la memoria recordando anécdotas del oficio durante los años setentas, cuando lejos estábamos de pensar que la tecnología nos comunicaría al instante, hasta para interactuar mientras vamos camino a casa, y que lo más cercano que teníamos en las salas de redacción, para estar informados del acontecer mundial, era el teletipo.

Jose —así, sin tilde, porque suena a amistad— es un periodista curtido por más de cuarenta años en la labor

de comunicar, alguien de quien se aprende constantemente y quien también llama a sus amigos para despejar alguna duda. Para él, hacer periodismo va más allá del interés económico, no sólo vive del periodismo, vive por y para el periodismo porque es su vida, desde los inicios en Diario del Caribe, allá por el año 1974, de donde pasa a la sala de redacción de El Heraldo, llegando a ocupar, con el transcurrir del tiempo, el cargo de jefe de redacción; posteriormente asume el reto de echar a andar el diario La Libertad, posicionándolo e imprimiéndole un estilo diferente que lo convirtió en un recién nacido medio impreso de gran circulación y tiraje a nivel regional. Todo esto en Barranquilla durante las décadas de los años setentas y ochentas.

Cuando le dije, telefónicamente, que lo esperaba para compartir un café, respondió: “Que sea un café

café”, que se bebió entre sorbo y sorbo dejando escapar pedazos de historias que se remontan al linotipo, el papel y el teclear de las máquinas de escribir registrando el acontecer de la ciudad y el mundo, con olor a plomo de imprenta, hasta cuando apareció el sistema Offset, y ahora, las del periodismo digital.

Mientras lo observo, veo en sus canas el paso de los años reflejados en los rizos, al garete y casi sobre

sus hombros, que identifican a José Orellano por ese look que mantiene desde hace más de cuarenta años. La condición de persona elocuente y de gesticular al hablar tampoco la ha perdido como otra muestra de la espontaneidad que lo caracteriza, la misma con la que escribe y le dice al pan, pan; y al vino, vino; siempre en tono alto y una voz entre aguda y chillona que denota emoción al hablar. Entonces pienso que así es José Orellano, el mismo ‘Monje’, ‘Francisco Niebles’, o bien ‘El Sapito Orellano’  —como le decimos sus amigos de la vieja guardia, en Soledad—, un hombre fresco pero responsable y respetuoso con el periodismo. Del periodismo impreso que también ejerció en El Informador de Santa Marta-Magdalena y El Pilón de Valledupar-Cesar, de donde partió con su profesión hacia La Guajira para manejarle medios a un congresista de ese departamento, quien terminó llevándoselo para la fría capital de la república, donde reside hace una década con su familia.