administraciones de Barranquilla y su área metropolitana, donde más vidas han cobrado los arroyos en el Caribe colombiano.

Aquí, al igual que en otras ciudades del país, los arroyos tienen nombres propios. Generalmente, están

relacionados con los de los barrios o las calles por donde corren como Pedro por su casa y a nadie le piden permiso para invadir la tranquilidad. Los identificamos por sus nombres: Hospital, La Paz, Siape, Felicidad, carrera 51, carrera 53, carrera 65, calle 58, calle 71, Coltabaco, Country, Bolívar, Santodomingo, Las Américas, calle 84, Escuela Naval; pero hay uno muy singular que cambia de nombre de un lugar a otro de la ciudad y que tiene como división el puente de la calle 30,  ahí por donde estaba la fábrica de gaseosas Lux: de ahí hacia arriba se le conoce como Arroyo de la 21, y de ese sector hacia abajo, con el nombre de Arroyo de Rebolo. Encontramos en esa lista de nombres uno muy especial por su ubicación geográfica, llamado primero con el nombre de El Mojón, luego conocido como El Limón y ahora con el nombre de Arroyo don Juan, que establece los límites entre las ciudades de Barranquilla y Soledad.

“La corriente del arroyo era impetuosa y arrastró a las dos víctimas aguas abajo. Un vecino del sector se

lanzó al arroyo para salvar a las hermanas Padilla. Con la ayuda de varios hombres la joven Dominga fue rescatada. Carmen Obdulia falleció por los palos arrastrados por la corriente y por los golpes recibidos contra el puente de la calle Soledad (17)…”. Así registró el diario La Prensa, el día 28 de octubre de 1933, la muerte de esta joven de 17 años de edad, una de las tantas víctimas de los peligrosos arroyos de Barranquilla y su área metropolitana.

No se tiene un dato estadístico de las personas que han muerto en las caudalosas corrientes de los

arroyos en la historia de la ciudad, pero se estima en un centenar; solo sabemos que la muerte acecha cuando la lluvia cae. Los arroyos tienen vida, no tienen sentimientos, no distinguen estratos sociales. Sus aguas rugen como leones enfurecidos y cuando se salen de madre arrastran personas, carros; tumban paredes y hasta casas. Son el peligro que nos acecha en épocas de lluvia. Cuando uno menos lo espera, las calles de la ciudad se convierten en peligrosos ríos urbanos.

En la ciudad de Soledad, la tierra del merecumbé, la cumbia y la butifarra, los arroyos también son

sinónimos de tragedia y han enlutado a varias familias. Los arroyos El Salao y El Platanal se convierten en noticias por los daños que ocasionan a familias de escasos recursos económicos y porque en sus caudalosas aguas han muerto niños, jóvenes y adultos ante la mirada impávida de familiares y amigos que nada pudieron hacer para salvarlos.

El 12 de julio de 2010, la muerte viajaba con el arroyo El Salao en el municipio de Soledad; iba tumbando

paredes con la consigna de quitarle la vida a Lauris Paola Martínez Oviedo, una pequeña bebé de seis meses. Se la arrebató de los brazos de su tía que comenzó a gritar enloquecida por la desgracia. Jean Carlos, el padre de la niña, no pudo hacer nada para salvar a la pequeña a la que el arroyo arrastró con toda su fuerza, como si se hubiese ensañado y confabulado con la parca para enlutar otro hogar. Jean Carlos encontró a su hija muerta al pie de la nevera de su casa.

Las historias de muerte se repiten cada año, la angustia nos sacude cuando llueve y la impotencia nos

atrapa. Los noticieros muestran el desastre ocasionado por estos caudalosos arroyos y vemos las caritas de los niños cagados de miedo, de los adultos indignados con los alcaldes y gobernadores, que tienen el descaro de llegar a los lugares de la tragedia para repetirles las mismas mentiras de todos los años, como si eso solucionara el problema.