Por Luis Roberto Herrera Mendoza

La Banda Departamental de Músicos de La Guajira estuvo adscrita a la Oficina de Extensión Cultural de la Gobernación y durante muchos años fue dirigida por un destacado hombre de la radio y la cultura, el ciudadano riohachero Moisés L. Campo.

Moisés había sido de los pioneros de la radiodifusión en Riohacha, dueño de una potente voz. Retirado de la locución se dedicó a impulsar la actividad cultural en el territorio y, desde su condición de director de la Oficina de Extensión Cultural, se le dio vida a la Banda.

Alfonso López Michelsen era presidente de la República y designó a Lola De la Cruz de Pastrana como Gobernadora —la única mujer que hasta hoy ha ostentado, en propiedad, ese título en la península, 1977-1978— y por gestión de ella se consiguieron los instrumentos que fundamentaron la creación de la Banda Departamental como un homenaje tanto a un puñado de hombres que había aportado a la grandeza musical guajira como a la vida del maestro Luis Alejandro López, ‘Papayi’, gran compositor y ejecutor de instrumentos de cuerdas. Pero la Banda fue, además, como bálsamo contra la ola de violencia y las confrontaciones familiares que generaban la ‘bonanza marimbera’.

La gestión de Moisés Campo al frente de la Oficina de Extensión Cultural —había sido nombrado por la Gobernadora— resultó fructífera para el desarrollo del proyecto de la creación de la Banda: su condición de melómano, adquirida por sus años de locutor, sumada a su relación con los músicos de la época, lo hicieron gran impulsor del arte musical en La Guajira. Personalmente lo recuerdo durante aquellos primeros meses de la conformación de la Banda: corría de casa en casa de los músicos —el teléfono residencial aun no era para todos— con el propósito de informarles que había un acto en el cual tenían que participar. Así fue hasta cuando reglamentaron los horarios de ensayos semanales.

Acostumbrados a reunirse solo en caso de toques, los horarios en su condición de empleados oficiales generaron pataleos y protestas, porque además tenían que participar, en ocasiones especiales, en alboradas y retretas. También les causó mucho disgusto la orden superior de que tenían que estar presente en todos los actos organizado por la Gobernación, por cuanto se requería la interpretación de himnos.

Muchas veces, en tertulias con algunos músicos de la Banda en mi casa, los escuché quejándose porque “ahora todo es con nosotros”. Así reaccionaban, porque la mayoría realizaba una segunda labor para adquirir el sustento de sus casas. Y porque, por su labor como empleados de la Banda Departamental, perdían otras entradas económicas debido a que dejaban de actuar con otras agrupaciones musicales privadas. Era pura ‘chochera de viejos’, pechichones que lo tenía ‘Moi’.

Los primeros integrantes de la Banda Departamental eran guajiros, casi todos riohacheros, comenzando por el director, el maestro Carlos Ezpeleta Fince, que tocaba clarinete. Figuraron Adriano Bueno, tuba; Carlos Bueno, tuba; Adolfo Quintín Correa Deluquez, saxofón; Emiro Herrera, bombo; Eduardo ‘Lalo’ Arevalo, trompeta; Hermócrates Pimienta, trompeta;  Francisco Tovar, bombardino; Juan Gámez, trompeta; Julián Díaz, platillos; Luis Rafael  ‘Veneno’ Arteche, redoblante, y ‘Nalo’ Redondo, saxofón. Y a medida que los integrantes iban falleciendo, eran reemplazando por músicos de otras regiones guajiras y que hacían parte de agrupaciones musicales de Riohacha. Al momento de ser liquidada la Banda durante la administración de Jorge Pérez Bernier, quedaba menos de un 50 por ciento de los músicos riohacheros inicialistas.

Debido a la improvisación administrativa, nunca se proyectó la continuidad de esta institución. Se adujo que la crisis económica que atravesaba la administración departamental llevó al recorte de gastos y a una restructuración en la planta de personal. Los gobernantes, sin ninguna sensibilidad cultural, a lo primero que le echaron mano fue a la liquidación de la Oficina de Extensión Cultural, con todo lo que impulsaba: la Banda Departamental, la biblioteca y uno que otro programita de incipiente formación artística.

Pregunto: ¿qué tanto peso financiero podía generar la Banda para que se eliminara, cuando todo el mundo sabía que había generosos rubros para actividades inoficiosas, pero que eran el sostenimiento de cuotas burocráticas con beneficios politiqueros para los gobernantes de turno?

Si de verdad la causa para esa eliminación hubiera sido la crisis económica, posteriormente, con la bonanza de las regalías o las compensaciones por las explotaciones de nuestros recursos naturales, hubieran servido, inclusive al mismo Gobernador que realizó la liquidación, para revivir —precisamente en su segundo gobierno— lo liquidado, así fueran pocos los sobrevivientes de la Banda original.

Si hubiera habido voluntad política y un poquito de sensibilidad cultural, hubiera sido un hecho el restablecimiento de la Banda y la apertura de espacios para nuevos integrantes, provenientes de nuestra juventud riohachera. Y hubiera sido como base para la iniciación de programas de formación musical que sirvieran como oportunidad para algunos jóvenes que por su cuenta o por impulsos de sus padres han incursionado en el arte de la interpretación instrumental de la música.

Los jóvenes de los últimos dos decenios no conocieron a la Banda Departamental de Músicos de La Guajira y mucho menos disfrutaron de la interpretación de su repertorio musical.  Jóvenes intérpretes de aires de estos tiempos, no saben de la existencia del legado discográfico que nos dejaron aquellos músicos, en trabajos prensados en los estudios Ingenson de la casa Philips de Colombia en Bogotá, en 1980, producción de Lenin Bueno Suarez, bajo la dirección y arreglos musicales del maestro Carlos Ezpeleta Fince, con el acompañamiento en la voz de Chiche Ovalle, corista del Binomio de Oro de la época. Este trabajo fue patrocinado por el gobierno departamental de entonces con motivo del décimo quinto aniversario de la creación de La Guajira. Incluía los siguientes temas: Lado A 1. ‘Mosaico riohachero’: a- ‘La muerte de Marilyn’, de Calixto Ochoa; b- ‘El lago’, DRA; c- ‘La camisa afuera’, de R de Aguas; d- ‘Juanita More, DRA; e- ‘Toca las maracas’, de Cipriano Guerrero; f- ‘Las pilanderas’, del folclor tradicional; g- ‘La culebra’; h- ‘Mi fandango’, DRA; i- ‘Jamón con yuca’, DRA. 2. ‘Se murió Martín’, merengue tradicional de la cultura dominicana. 3. ‘Con Luky Cotes’ del maestro Carlos Ezpeleta. 4 María Nicolaza, vals del maestro Benjamín Ezpeleta Zúñiga. Por el lado B traía 1. ‘El pilón guajiro’, DRA. 2. ‘Con la camisa afuera’, de Rubán Aguas. 3. ‘La cuadrilla Pinto’, de Cipriano Guerrero. 4. ‘Toca las maracas Brito’, de Cipriano Guerrero. 5. ‘El Cojo Magdaniel’, de Mingo Pichón y Carlos Ezpeleta. 6. ‘Luz María Zimmerman’ del maestro Luís Alejandro López. 7. ‘Roberto Ruiz, DRA. Este trabajo discográfico se re-edito varias veces. Yo conservo las pastas discográficas originales, un legado de mi padre.

Como podemos ver, nuestros músicos dejaron huellas para la posteridad, como prueba irrefutable de lo que fue culturalmente el hoy Distrito Especial Turístico y Cultural de Riohacha.