¡¿Y qué es el jazz?!

El jazz es un género de música en el cual el intérprete expone su modo de sentir, en profundidad, sus conocimientos creativos. Define el talento de improviser, que lo distingue del músico de estudio que está supeditado a la lectura de la organización estructural musical compleja que posee una determinada combinación de elementos genéticos.

Improvisar y transmitir el sentimiento creativo son los elementos importantes para un amante e intérprete del género del jazz.

Fue en 1923 cuando un club social de Barranquilla, elitista de alcurnia, se motivó para importar música diferente para una clase diferente a la de ellos: los que viajaban por el mundo y copiaban las extravagancias reinantes en las cortes europeas y, como siempre, el último grito de la alta costura (couture) con los bailes, algo diferente a lo formal, valses y minuettes, habaneras, torbellinos y pasillos.

El club ‘ABC’, en esa época el más respingado, nariz paraaa, contrató la orquesta de más popularidad en el vecino país del ismo que una vez fue parte del territorio colombiano y sí, ese año, 1923, para el Carnaval llegó y con ella se conoció la palabra JAZZ: ‘La Panamá Jazz Band’.

La influencia americana en la Zona del Canal había transculturado el género vernáculo hermanado con el folklore de lo que se apartó, de auello una vez fue parte del Chocó.

La Panamá Jazz Band cumplió con las exigencias de la sociedad diferente pero también se compenetró con la fraternidad de los músicos locales a quienes no les era permitido tocar sus ritmos autóctonos, los de composición tri-étnica: aborigen, europea y afroide: porros, cumbias y mapalés y, con la orquesta Panamá Jazz Band se popularizo la palabra JAZZ. Es más, el gran maestro italiano Pedro Biava en su paso por Panamá tocó con la Miramar Jazz Band en 1925. Hay que anotar que el maestro Biava sentó residencia en Barranquilla organizando las temporadas de ópera, la escuela de Bellas Artes y la orquesta Filarmónica de Barranquilla. Entre sus alumnos distinguidos se cuentan Pacho Galán, Nelson García, Adaulfo Moncada, Alejandro Barranco y el más libertino creador jazzista colombiano: Antonio María Peñaloza.

Pedro Biava Ramponi, después de viajar por las Américas, no pudo resistir los embates de Cupido y el amor por una doncella, hija del maestro Luis Felipe Sosa, quien lo cobijó en su estrato musical cuando empezaba a germinar y florecer el ambiente internacional con el pentagrama y el ritmo que se había conocido con los panameños que nos enseñaron el vocablo jazz: la influencia negra y europea de los descendientes esclavos de los delta del Missisipi y Lousiana, aquellos que vocalizaban sus penas y depresiones aun en  incruentas jornadas. Así nos dieron a conocer el canto individual e improvisado, nacido del estado de ánimo del negro en cautiverio. El blues, como fuente de inspiración, no solo dio fuerza al jazz sino también a la música Beat o Pop como el Rock.

Con la muerte del maestro Sosa en 1939, su orquesta seguidora de la lira internacional con influencia Americana dio nacimiento a la orquesta que impuso el ritmo y popularizó el repertorio mundial. Era la orquesta en residencia de la emisora que a través de las ondas hertzianas se hacía escuchar fuera de las fronteras patrias y así en 1940, en concordato con los músicos integrantes de la orquesta de Sosa, los dueños de la emisora patrocinaron la idea musical y ahora se llamaría Emisora Atlántico Jazz Band; Jazz, aunque realmente la banda orquestal interpretaba arreglos importados: ‘Stock charts’ que la Peer Music International en su afán por crear mercado le hacía llegar para su diffusion. Muy poco o nada de improvisar, aunque la calidad de los músicos era de estudio y gran calibre, estructurados en el régimen clasicista, lectores a primera vista pero parcos e indecisos en su talento creativo. Guido Perla, el sucesor en la dirección y trombonista de la orquesta, italiano también, curtido en el ambiente musical, supo llevar la hegemonía en la popularidad de la gran banda, querida por la audiencia local e internacional.

Cuando quien escribe estudió en el Conservatorio de Bellas Artes, fue el querido maestro Perla mi profesor de teoría y solfeo y mi alcahuete en mis primeros pinitos en las aventuras orquestales. Guido Perla apreció desde mi niñez, lo que él decía ‘talento innato’. Me apadrinaba las idas y venidas a la emisora cuyo pianista, su cuñado Luis Alfonso Meza, tremendo pianista con una técnica a lo Caballero, me aconsejaba e insinuaba que fuera serio en mis estudios de piano porque, según él, sería yo su sucesor. Yo era pro-bono, el percusionista y pianista sustituto… En las guarachas con solos de piano de Meza me instaba a guapear en el teclado con mi ritmo percutivo con sabor caribe de inquieto muchacho. Y para el obligado orquestal él se aprestaba a leer la intrincada partitura hasta el final.

Guido Perla, dado a sus obligaciones con la escuela de música y la filarmónica, decidió dejar la dirección orquestal en manos del maestro y gran amigo Pacho Galán (1948). La Jazz band, tenía excelentes músicos de atril, grandes cantantes y buena organización. Con la inclusión de estrellas jóvenes locales: Alex Acosta, ‘Muñecón’, y los importados Mario René, Rafael Flórez, Pedro Echemendía (cubano), Gilberto Arroyo (timbalito) y el gran maestro, mi compadre Marcus Gilkes.