agua de lluvia, como también que es en el único territorio de Colombia donde crece este árbol frutal. Es tal la convicción, que orgullosamente la llaman ‘cereza guajira’.

En días pasado mi amigo Juan Segundo Zúñiga me comentaba que en unos de los centro

comerciales —grandes superficies— existente en Riohacha, se promocionaba en uno de sus locales una bebida a la que llamaban ‘frappé de cerezas’, cosa que no me sorprendió de a mucho, porque esa fruta, Prunus cerasus, es conocida desde el siglo 1 a.C. y ha sido muy utilizada en la culinaria de casi todo el mundo: en pastelería, en coctelería, en bebidas refrescantes.  Lo que sí me sorprendió fue cuando me dijo que era de ‘jaipai’, de cereza guajira, cuando aun no había caído una sola gota de lluvia ni había visto marchantas wayuu voceándolas por las calles. Le hice saber mi incredulidad al amigo, pero su respuesta fue contundente: “Yo no sé cómo están haciendo, pero la promoción dice que es de cereza guajira”.

Aquel breve dialogo con el amigo Juan Segundo quedó sonándome en la cabeza y decidí

adelantar mis investigaciones en torno a la procedencia de esa supuesta ‘jaipai’: ¿Adónde se adquiría la materia prima de la refrescante bebida que promocionaban?

¡Y tremenda sorpresa la que me llevé! Al traste fue a dar la creencia de que solo los guajiros

éramos privilegiados al poder degustarla en diversas formas: tomada directamente del árbol o de los baldes de las vendedoras —aunque por la acidez de la pulpa no resulta la forma más frecuente de consumo—, en zumos, refrescos, paletas, batidos, conservas y en dulces.

Entre la abundante información encontrada, la ‘jaipai’, fruta de la ‘juyá’, la cereza wayuu,

también es conocida como cereza de las Indias Occidentales, cereza de Barbados, cereza de Jamaica o cereza de las Antillas. En Venezuela, Argentina y Brasil se conoce como acerola o semeruco cuyo nombre científico es ‘malpighia emarginat´’, fruto producido por la planta ‘malpighiaceae, de la familia del mismo nombre. Esa fruta pequeña, cuya similitud externa con la cereza le da su nombre, es diferente en su pulpa. El arbusto crece entre 1 y 3  metros de altura, su corteza es oscura y rugosa, su tallo es tortuoso y su madera es blanca y ligera. Posee numerosas ramas: frágiles y cortas que, en estado silvestre, poseen espinas. Crece espontáneamente en América Central, las Antillas y en las zonas tropicales húmedas de Sudamérica. La fruta es jugosa y suave, al gusto es agridulce-ácido y posee tres semillas que representan entre el 19% y el 25% del peso total.

Tiene una coloración verde cuando está en desarrollo, cambiando a tonos amarillos y rojos

cuando va madurando. Es una fuente de propiedades beneficiosas. Brasil es actualmente el primer productor de acerola en el mundo, gracias a su clima y suelo favorables.

Es el fruto comestible con más concentración en vitamina C (ácido ascórbico), refuerza las

defensas naturales y previene al organismo de cuadro gripales, resfriados y demás enfermedades pulmonares infecciosas. Se le considera ‘reinas de las vitamina’ porque cada 100 gramos de pulpa contiene entre 4 y 6 gramos de esa vitamina.

En relación con otras frutas, esta aporta ochenta veces más ácido ascórbico que el limón y

la mandarina;  sesenta veces más que la fresa y la naranja; treinta veces más que el mango. Pudiéramos decir que la vitamina C contenida en un sola cereza es igual al que contiene 4 naranjas. El consumo de estas es un tónico poderoso en casos de estrés físico, fatiga o agotamiento nervioso,  ayuda en la producción de ‘hormonas anti-estrés’, tales como la melatonina —parte integral del sistema de señales que regula el ciclo circadiano y reajusta la mayoría de ritmos—. También es rica en antioxidantes y en sustancias como carotenos, bioflavonoides y polifenoles. Las propiedades antioxidantes eliminan toxinas y fortalecen el organismo para prevenir nuevos invasores. También contiene micronutrientes de acción desintoxicante como el magnesio, vitamina B1, B2, ácido pantoténico —vitamina B5—, calcio, hierro, magnesio y potasio. Limpia el organismo y es una fruta aconsejable para personas que están dejando adicciones como el tabaquismo o el alcoholismo.

Tiene capacidad para frenar o ralentizar la destrucción de las membranas celulares. Ayuda

a la formación de colágeno en los huesos, los cartílagos, los dientes, la piel, los vasos sanguíneos y en todos los tejidos conjuntivos, o conectivos. Posee propiedades diuréticas. Activa al hígado por su contenido en pectina acción desintoxicante —un polisacárido vegetal que se halla disuelto en el jugo de muchos frutos maduros— y por su acidez.

Y pare de contar…