Desde el año pasado la Policía Nacional ha sido protagonista de varios escándalos que desdicen de la imagen positiva que había logrado la institución y por supuesto contradicen el papel que corresponde a los cuerpos armados del Estado, más todavía cuando se vislumbra la firma de un acuerdo final  entre el gobierno y las FARC.

Para entender la situación actual es importante repasar algunos hitos en la evolución histórica de nuestra policía:

• La Policía Nacional comenzó a profesionalizarse en 1940, con la apertura de la Escuela General Santander y la reglamentación de la carrera de oficiales, suboficiales y agentes.

• En la revuelta popular del 9 de abril de 1948 (el Bogotazo) participó buena parte de aquella fuerza policial; pero después de “limpiarla” de liberales, el Partido Conservador en el gobierno la convirtió en su brazo armado.

• En 1951, el gobierno  puso a la Policía bajo el mando de un oficial del Ejército, sin que dejara de depender del Ministerio de Gobierno. Tras el “golpe de opinión” del general Rojas Pinilla en 1953, la Policía fue trasladada al Ministerio de Guerra y pasó a ser la cuarta de las Fuerzas Armadas. Además, fue sometida al régimen de justicia penal militar. Se completó así su perfil militar, incluida una estructura jerárquica vertical.

• En 1960, el primer gobierno del Frente Nacional nacionalizó la Policía, separándola de las Fuerzas Militares y dejándola bajo la tutela del ministro de Guerra, un general del Ejército en servicio activo (en 1965, el Ministerio de Guerra cambió su nombre por el de Defensa).

• En 1966, tras formulase su primer estatuto orgánico, la Policía inició su actividad investigativa (Policía Judicial) y se orientó más hacia el control urbano.

• En 1971 la Policía fue redefinida como un cuerpo armado de carácter permanente para la guarda del orden público interno.

• Durante la década de los años 80, la Policía sufrió la violencia derivada de la expansión del narcotráfico. Al mismo tiempo, el Estado se convirtió en un factor más de la violencia atizada por las guerrillas entonces en expansión. Estas violencias reafirmaron la militarización de la Policía y de otro lado llevaron a la “policivización” de los militares.

• En 1991, la Constitución definió la Policía como cuerpo civil armado que hace parte de la Fuerza Pública y el presidente nombró al primer ministro civil de Defensa en casi 40 años (la Policía entonces pasó a depender de un funcionario civil).  

• Tras el escándalo por violación de derechos humanos en una estación de policía de Bogotá, en 1993 se adoptó un nuevo estatuto para la institución.

• En 1995 se reforzó la profesionalización con el denominado “nivel ejecutivo policial” y la definición de cuatro especialidades: Policía Urbana, Policía Rural, Policía Judicial y Cuerpo Administrativo.