Con el optimismo fortalecido cada vez más y con la esperanza reverdecida en todo su esplen-

dor ante la proximidad de la paz en Colombia, he convocado a mis compatriotas e invitado a personalidades de nuestra circunscripción y al cuerpo consular latinoamericano radicado en esta importante ciudad estadounidense, para que, unidos, en confraternidad, celebremos los 206 años del grito de nuestra Independencia.

Expreso entonces mis agradecimientos por su asistencia y mi saludo a cada uno de quienes aquí

se congregan, con la aspiración de que nos interrelacionemos en un grato compartir, aunque precisamente hoy no sea el 20 de julio sino 17.  Pero antes de seguir adelante, permítanme exaltar la labor de un importante número de líderes que se dedicó a organizar este certamen y a trabajar con dedicación los detalles para que su desarrollo sea todo un éxito. Al tiempo, destaco también el espíritu de colaboración del sector empresarial que, con su decidida participación, contribuye al brillo de esta celebración.

Hoy es domingo 17 de julio, pero no importa el día. Aquí se desborda un sentimiento común en

torno al 20 de Julio: patriotismo, colombianismo, al conmemorar una de las fechas más importantes de nuestra Historia Patria. Fechas a las cuales habrá de sumarse, dentro de pocos días o semanas, la de la nueva Independencia Colombiana: la independencia de un espíritu belicoso que lleva más de medio siglo acosándonos y cubriendo de sangre y muerte territorios patrios y metiéndoles palos a la rueda del desarrollo y el progreso.

La firma del acuerdo definitivo de la paz, para coronar los cuatro años de negociaciones que

lleva el Gobierno del presidente Juan Manuel Santos con las Farc, está próxima, ha de darse más temprano que tarde, y entonces los colombianos asumiremos el compromiso patrio de comenzar a construir ese estado de armonía, sin odios, sin exclusiones, sin racismo, sin discriminaciones de ninguna índole, sin enfrentamientos, sin conflicto, sin bombas ni balas, sin más muertes violentas… Seremos constructores de un Estado de la Paz, de la Nación Próspera que anhelamos y que solo se construye en un escenario de paz. Y en esa construcción hemos de participar todos, diciéndoles SÍ a los acuerdos de paz en La Habana.

Lo que acontece en este momento es razón suficiente para que hagamos grupal el fortalecimien-

to del optimismo y el reverdecer de la esperanza en todo su esplendor: nos aprestamos a vivir en un país en paz, para que haya más oportunidades para todos, para que seamos participativos, para que se admita el disenso y reine el consenso, para que aprendamos a respetarnos en las diferencias o, simplemente, a dejar que fluya el diálogo permanente entre vecinos, una sencilla manera de vivir en paz... En síntesis, para que todos nos sintamos uno solo: ¡colombiano!

Estoy eufórico, no hay duda, y desde ese estado de ánimo de mi espíritu, guiado por el Hacedor

de la Vida, me dirijo ahora directamente a los connacionales que recurren a los servicios del Consulado