Texto y fotos:

Fernando Castañeda García

El día que ‘Cara e’loco’ (Juan De la Hoz Cervantes) me dijo que el profesor de educación física Luis Rueda Sarmiento está vivo, en perfecto estado de lucidez mental y que tiene 101 años, no pude ocultar el asombro y alegría por tan grata noticia. A partir de ese momento me prometí hacerle una visita, para estrecharle la mano, saber de su salud y escribir una crónica poblada de recuerdos y anécdotas, porque su nombre e imagen reposaban, tranquilamente, en un rincón de mi memoria.

Juan, sin proponérselo, me había tirado un dato importante, además, me dijo que ‘El cabro’ (Alfredo Olivera Rambao) tenía el número telefónico de la casa del profesor Rueda.

Magalis, la hija, contestó la llamada y convenimos la cita para el día jueves 15 de octubre, a las diez de la mañana. Si algo debo confesar, antes de continuar, fue el haberme impuesto no imaginarme al profesor a su edad de 101 años, sólo esperaba el momento de verlo. Cuando toqué la puerta de su casa fue Magalis quien la abrió y, después de un saludo y la respectiva presentación, me invitó a sentarme, mientras iba a avisarle de mi presencia. Lo vi aparecer con su paso firme, un tanto lento, con su siglo a cuestas, con su cuerpo envejecido, pero, eso sí, erguido como siempre. Sus años viejos no han encorvado la dignidad de su columna, ni la de su memoria.

No podía creerlo, el profesor Rueda, a sus 101 años me saludó, por primera vez, con un apretón de mano.  Austero, como cuando éramos sus alumnos en el Colegio de Bachillerato Masculino de Soledad —Codesol—, me comentó que todavía se mantiene en movimiento, que va, solo, al supermercado, ubicado a dos cuadras de su casa, y que, a parte de su sordera, se siente bien. Entonces, recordé que valió la pena no imaginármelo a su edad, que alcanzó el siglo y, el pasado 3 de julio, le dio inicio a su segunda centena de vida, ¡cumplió 101 años! Orgulloso del trabajo docente que realizó durante cincuenta años en colegios como el Biffi, San José, Sagrado Corazón, San Roque, en el Codesol (1962-1972) y de allí fue trasladado para el Meisel, donde trabajó veinte años. Tenía 78 de edad cuando le comunicaron, oficialmente, que le agradecían los servicios brindados, como docente de Educación Física.

La dignidad de su memoria, que involucra al interlocutor porque recuerda detalles, años, nombres, situaciones y toda una historia encapsulada en ese siglo de existencia que es su vida, es digna de admirar. Cómo si hubiese sucedido el día anterior, comentó que para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se realizaron en Barranquilla, el comité organizador solicitó a la secretaría de educación a todos los profesores de cultura física y dejó escapar el nombre de la entonces secretaria de educación, Carmen Caparroso, hermana del insigne profesor Luis R. Caparroso, cuyo nombre lo ostenta una institución educativa oficial de Soledad. Fue nombrado director deportivo del Estadio de béisbol Tomás Arrieta y de la Piscina Olímpica, construida para los juegos centroamericanos; y recordó que la construcción más rápida para los juegos fue el Estadio de basquetbol Suri Salcedo. Me invitó para que conociera el patio de su casa y habló de su vinculación al Colegio de Bachillerato Masculino de Soledad, que fue para el año de 1962, cuando el Secretario de Educación, Fernando Suárez Bornacellis, visitó el colegio porque el Ministerio de Educación Nacional exigió que para su aprobación los docentes debían estar escalafonados en primera categoría y concluyó diciéndome que los alumnos presentaron los exámenes  en el colegio José Eusebio Caro, con la presencia de los inspectores de educación, que obtuvieron buenos resultados y, así, le dieron la Resolución de aprobación oficial.